Baca National Wildlife Refuge, Nationalt vildtreservat i San Luis Valley, Colorado

Baca National Wildlife Refuge er et føderalt beskyttet område i San Luis Valley i Colorado, der dækker vådområder, græsarealer og buskadser ved foden af Sangre de Cristo Mountains. Jorden forvaltes for at støtte oprindeligt dyreliv, herunder fugle, fisk og store pattedyr, der bevæger sig gennem dalen.

Reservatet blev oprettet ved føderal lov i 2000 sammen med den nærliggende Great Sand Dunes National Park, hvilket omdannede jord, der havde været brugt til ranching i generationer. Før det havde området været gennem spansk, mexicansk og amerikansk ejerskab, hver med et aftryk på, hvordan jorden blev brugt.

Navnet Baca kommer fra en spansk kolonifamilie, der engang havde en stor jordtildeling over San Luis Valley. Den historie former stadig landet i dag, hvor gamle græsningsruter og vandrettigheder afspejler århundreders ranchingkultur.

Reservatet er åbent for besøgende hele året, men forår og efterår byder på de mest behagelige forhold for at gå og observere dyreliv. Der er ingen udviklede stier i hele området, så det er en god idé at bære solidt fodtøj og tjekke forholdene, før du ankommer.

Crestone Creek, der løber gennem reservatet, beskytter fire oprindelige fiskearter, som findes meget få steder uden for denne dal. Deres overlevelse afhænger af den specifikke blanding af koldt bjergvand og den flade dalbund, hvilket gør denne bæk til et usædvanligt levested.