Sandia Mountains, Bjergkæde i Bernalillo County, New Mexico, USA

Sandia-bjergene danner en nord-syd-gående bjergryg øst for Albuquerque med to hovedtoppe, den højeste når 3.254 meter (10.678 fod). Bjergryggen adskiller Rio Grande-dalen fra det høje plateau og byder på stejle vestvægge af lyserød granit.

Arkæologiske fund i Sandia Cave viser, at folk boede i dette bjergområde for mere end 10.000 år siden. Spanske bosættere fra Rio Grande-dalen gav bjergkæden dens nuværende navn i 1600-tallet.

Det spanske navn refererer til de lyserøde granitvægge, der gløder rødligt ved solnedgang og minder om en skåret vandmelon. Vandrere møder regelmæssigt mulddyr langs skråningerne og kan få øje på Stellers skader, der bevæger sig gennem ponderosa-skovene.

Sandia Peak Tramway fører besøgende mere end 1.200 meter (4.000 fod) op til bjergryggen og giver adgang til vandrestier af forskellig sværhedsgrad. Temperaturen på toppen er ofte 10 til 15 grader Celsius (20 til 30 grader Fahrenheit) koldere end i byen, så medbring varme lag selv om sommeren.

De forskellige højder skaber adskilte klimazoner, så inden for få kilometer stiger du fra ørken græsarealer gennem piñon-enebærskove til subalpine enge med Engelmann-gran. Denne vertikale mangfoldighed giver mulighed for at møde plante- og dyrearter, der ellers lever hundreder af kilometer fra hinanden.