Alpine Loop National Back Country Byway, Naturvej i San Juan-bjergene, Colorado.

Alpine Loop National Back Country Byway er en bjergvej på 65 miles, der skærer gennem San Juan-bjergene og forbinder Lake City, Ouray og Silverton over høje pas. Ruten krydser forskelligt geologisk terræn og når højder op til 12.800 fod, mens den snor sig gennem området.

Veje blev anlagt i 1880'erne af sølvminearbejdere, der ønskede at forbinde deres spredte operationer og forsyningsruter. Dette netværk blev afgørende for at flytte malm og varer mellem de fjerntliggende minesamfund spredt over bjergene.

De forladte bygninger spredt langs ruten fortæller historien om, hvordan minearbejdere formede disse bjergsamfund i deres tid. At gå forbi disse bygninger giver besøgende en fornemmelse af det daglige liv og arbejde, der engang prægede disse højtliggende bosættelser.

Denne rute kræver firehjulstrækkere med høj frihøjde og er normalt farbar fra slutningen af maj til oktober afhængigt af sneforholdene. Besøgende bør forberede sig på ujævne grusveje og høj højde, afsætte ekstra tid til kørsel og være opmærksomme på skiftende vejrforhold.

Ruten passerer to bemærkelsesværdige minedriftsefterladenskaber, Hard Tack Mine og Sound Democrat Mill, som står som påmindelser om industriel aktivitet på fjerntliggende bjergsteder. Rejsende fokuserer ofte på det naturlige landskab og overser disse specifikke strukturer, der fortæller en mere detaljeret historie om, hvordan minedrift blev udført her.