Pearl Shoal Waterfall, Vandfald i Jiuzhaigou Naturreservat, Kina

Pearl Shoal Waterfall er en kalkstenskaskade i Jiuzhaigou Naturreservat i den nordlige del af provinsen Sichuan, hvor vandet løber over en bred, flad terrasse, før det falder omkring 40 meter (130 fod) ned i en turkis pool. Kaskaden får vand fra Pearl Shoal Lake ovenover, og vandet spreder sig over den lyse stenhylle i snesevis af tynde, fletede strømme, før det falder.

Dalen, hvor dette vandfald ligger, blev formet over meget lang tid af regnvand, der langsomt opløste kalkstenen under det og dannede det karstterræn, der stadig dækker området i dag. Vandfaldets brede terrasse blev gradvist opbygget, efterhånden som mineraler aflejret af det strømmende vand hærdede lag for lag gennem århundreder.

Navnet Pearl Shoal kommer fra den måde, vandet spreder sig over en bred, lav kalkstenshylle, før det falder, og skaber en overflade, der ligner spredte perler i sollys. Tibetanske familier i dalen har længe set denne slags vand som en levende kraft, og man kan stadig finde bedeflag bundet nær stierne, der fører til det.

Parken driver en shuttlebus-service, der stopper nær vandfaldet, og træbroer fører direkte til udsigtsområdet fra stoppestedet. At ankomme tidligt om morgenen hjælper med at undgå den tungeste fodtrafik, især om efteråret, hvor besøgende kommer i stort tal.

Vandet, der løber over terrassen, bærer så mange opløste mineraler, at det langsomt dækker alt, hvad det rører, med et tyndt lag sten, inklusive levende grene og blade, der falder ned i strømmen. Parkbetjente har lejlighedsvis fundet små genstande efterladt af besøgende, som var fuldstændigt indkapslet efter kort tid.