Ordosørkenen, Ørken på Ordos-plateauet, Kina

Ordos-ørkenen strækker sig over Ordos-plateauet og omfatter to hoveddele: Kubuqi-ørkenen mod nord og Mu Us-ørkenen mod syd, som tilsammen danner et vidtstrakt landskab. Terrænet består af sandklitter, græsområder og spredte klippefremspring fordelt over hele regionen.

I århundreder var regionen hjemsted for hesteryttere som Xiongnu-folket, der tilpassede deres levevis til det tørre miljø. Senere blev det en vigtig grænsezone, forstærket af strukturer som dele af Den Kinesiske Mur.

Regionen fungerede længe som grænse mellem nordlige nomadefolk og sydlige landbrugssamfund, en opdeling der afspejles i, hvordan bosættelser og traditioner udviklede sig på hver side. Denne adskillelse formede forskellige levevis, som stadig er synlige i dag.

Den årlige nedbør her er meget lav, under 250 millimeter, hvilket betyder lange tørkeperioder hele året. Vintrene er bidende kolde, og somrene er tørre med lejlighedsvise storme, så besøgende bør forberede sig på ekstreme temperatursvingninger.

Regionen har en usædvanlig rektangulær form, fordi den ligger inden i en enorm bue af Den Gule Flod, der omkranser den. Denne naturlige grænse skaber et markant geometrisk mønster, der bliver tydeligt set fra oven.