Mesa Verde Wilderness, Arkæologisk sted i Montezuma County, Colorado, USA

Mesa Verde Wilderness er en region i Colorado med mere end 4.700 arkæologiske steder spredt over terræn mellem 6.000 og 8.572 fod (1.829-2.612 meter) i højden. Landet består af tætte skove af piñon- og enebærtræer, gennemskåret af kløfter, hvor mange bosættelser blev bygget ind i klippevægge.

Den første videnskabelige dokumentation fandt sted i 1874, da en fotograf opdagede små klippeboliger i en kløft. Derefter blev forskere opmærksomme på de arkæologiske skatte, der er skjult i hele denne region.

Landet bærer spor af forskellige samfund, der levede her i mange århundreder og gradvist ændrede, hvordan de byggede hjem og lavede keramik. Når man går gennem ruinerne, bemærker man, hvordan deres byggemetoder og daglige praksis skiftede fra en æra til den næste.

Regionen kræver vandring på ujævne stier gennem skov og bjergterræn. Besøgende bør medbringe rigeligt vand, solide sko og ordentlig forberedelse, da der er lidt infrastruktur tilgængelig.

Analyse af årringe viser, at en alvorlig tørke mellem 1276 og 1299 tvang folk til helt at forlade deres bosættelser. Denne langvarige tørre periode var så intens, at regionen forblev ubeboet i lang tid bagefter.