Colorado Plateau, Plateau i Arizona, USA

Colorado Plateau er en bred højtliggende region, der strækker sig over dele af Arizona, Utah, Colorado og New Mexico i det sydvestlige USA. Landskabet afslører dybe kløfter med lagdelte klippevægge, fladtoppede mesaer og spredte bjergkæder, der hæver sig over de tørre omgivelser.

Plateauets opståen begyndte for cirka 70 millioner år siden gennem tektoniske kræfter, der løftede klippen uden alvorligt at deformere eller folde den. Floder skar derefter gennem de blottede lag og formede de dybe kløfter og dale over millioner af år.

De ancestrale puebloanere beboede Colorado Plateau-regionen fra cirka 2000 til 700 år siden og etablerede bosættelser i hele området.

Højderne varierer fra lave ørkendale til bjergzoner over 12.500 fod (3.800 meter), så besøgende bør forberede sig på skiftende temperaturer og tyndere luft på højere steder. Tørre forhold dominerer hele året, hvilket gør tilstrækkeligt vand essentielt under enhver udforskning.

Den farverige klippe på plateauet består af mange lag aflejret over hundreder af millioner af år og nu blottet til syne. Nogle af disse formationer viser spor af gamle oceaner, klitter og floddeltaer, der formede landskabet i fjern fortid.