Sunset Crater Volcano National Monument, Nationalt monument i Coconino County, Arizona, USA.

Sunset Crater Volcano National Monument bevarer en vulkansk kegle, der rejser sig omkring 1000 fod (300 meter) over den omgivende ørken, omkranset af vidtstrakte marker af mørk lava og aske. Det sorte terræn strækker sig over miles af landskab og skaber en skarp kontrast til den rødlige ørkenjord uden for udbrudszonen.

Et vulkanudbrud i 1085 ændrede landskabet og tvang folk, der boede her, til at tilpasse deres måde at dyrke jorden og leve på. Monumentet blev oprettet i 1930 for at beskytte dette geologiske sted og de spor af tidlig bosættelse, det indeholder.

Sinagua-folket, der boede i dette område, tilpassede deres landbrug efter udbruddet ved at bruge askelaget til at hjælpe afgrøderne med at holde på vandet. Denne praktiske reaktion på landskabsforandringen formede måden, hvorpå de fortsatte med at leve på dette land.

En naturskøn rundkørsel på omkring 34 miles (55 kilometer) forbinder dette område med det nærliggende Wupatki National Monument, så du kan udforske begge steder i ét besøg. Besøgscentret ved indgangen tilbyder kort og undervisningsmateriale, der hjælper dig med at orientere dig på stedet.

Den mørke aske indeholder oxideret jern og svovl, der glimter i røde, orange og lilla toner, når sollyset rammer dem i den rette vinkel. Denne optiske effekt er mest tydelig ved solopgang og solnedgang, og det er derfor, krateret har fået sit navn.