Owyhee Desert, Ørken i Owyhee County og Elko County, USA

Owyhee-ørkenen er et stort ørkenområde, der krydser det nordlige Nevada, det sydvestlige Idaho og det sydøstlige Oregon, præget af dybe kløfter, mørke vulkanske klipper og brede sletter med salvie. Terrænet skifter mellem flade plateauer, isolerede mesaer og dale udskåret af vand gennem lang tid.

Shoshone og andre oprindelige grupper levede i denne region i århundreder, før pelsjægere ankom i begyndelsen af 1800-tallet, efterfulgt af bosættere, der rejste igennem eller blev. I løbet af det 20. århundrede overtog føderale agenturer rollen med at forvalte arealanvendelsen i dette territorium.

Navnet Owyhee er en historisk stavemåde for Hawaii, givet af tidlige pelsjægere, der rejste med hawaiianske arbejdere i regionen. Denne forbindelse er let at overse, når man går gennem det tørre salvielandskab, men den giver stedet en stille identitet, der rækker ud over terrænet selv.

Området er afsides og stort set uden service, så det er værd at medbringe vand, mad og et pålideligt kort, før man tager af sted. Forår og efterår byder ofte på mere behagelige forhold end sommerens varme eller vinterens kulde, hvor nogle veje bliver svære at bruge.

Selvom landet ser tørt og sparsomt ud, understøtter det vilde blomster og dyrearter, der findes i meget få andre amerikanske ørkener. Dette gør Owyhee-ørkenen særlig interessant for naturforkæmpere, der kommer specifikt for at lede efter arter, der sjældent ses andre steder.