Las Vegas, By i Nevada, USA

Las Vegas er en ørkenby i Nevada bygget op omkring gæstfrihed, gambling og underholdning, hvor de fleste resorts, kasinoer og teatre er samlet langs en central boulevard kendt som Strip. Centrum ligger mod nord med ældre spillehaller og restauranter, mens boligkvarterer, shoppingdistrikter og konferencecentre spreder sig i alle retninger.

Bosættelsen begyndte i 1905 som et stop på jernbaneruten, der forbinder Salt Lake City med Los Angeles, og voksede langsomt, indtil Nevada legaliserede kasinospil i 1931. Resortbyggeri accelererede i 1940'erne og 1950'erne langs en strækning af ørkenvejen syd for centrum og dannede den korridor, der senere blev kendt verden over som Strip.

Byen huser permanente teaterproduktioner, Cirque du Soleil-shows og koncertresidenser, der tiltrækker internationale kunstnere til scener bygget specielt til langvarige engagementer. Bryllupskapeller er åbne hele døgnet, så par kan gifte sig med kort varsel i omgivelser, der spænder fra enkle ceremonier til temabegivenheder med kostumerede vielsesforrettere.

Lufthavnen ligger syd for byen med forbindelser til indenrigs- og udenrigsdestinationer, mens en monorail kører langs den østlige side af Strip mellem flere hoteller. Mange resorts tilbyder gratis shuttle-busser eller sporvogne, og hævede gangbroer krydser hovedveje ved travle kryds for at gøre det lettere at gå.

Belysningen fra bygninger, skilte og videoskærme bruger nok elektricitet til at gøre byen synlig fra store afstande om natten, selv fra fly, der flyver over den. Et netværk af tunneler under gaderne i centrum transporterer gods og forsyningsledninger, bygget i 1960'erne for at reducere trafikbelastningen på overfladen.