Ballarat, spøgelsesby i Inyo County, Californien, USA

Ballarat er en forladt bosættelse i Inyo County, Californien, kendt som en spøgelsesby fra guldfeberens tid. Resterne består mest af enkle adobe-bygninger og fundamenter spredt over det tørre ørkenlandskab, der viser, hvordan samfundet engang var organiseret.

Ballarat blev grundlagt i 1897, da prospektorer opdagede guld og andre mineraler i nærliggende kløfter. Byen gik hurtigt tilbage, efter at minerne lukkede, og postkontoret lukkede i 1917, hvilket markerede begyndelsen på dens lange forladelse.

Navnet Ballarat kommer fra en australsk by fra guldfeberen og afspejler, hvordan mineboomet forbandt samfund verden over. De spredte adobe-ruiner og resterende strukturer viser, hvor folk med forskellig baggrund engang samledes med fælles håb om at blive rige.

Stedet er afsides og kun tilgængeligt ad ujævne veje, så medbring et robust køretøj og rigeligt vand til dit besøg. Om vinteren kan området rumme hundredvis af campister, der bruger det som base for udforskning af ørkenen og bjergene.

Seldom Seen Slim var den sidste beboer og boede alene i byen fra omkring 1918 til 1968 uden at bade i mange år, indtil han til sidst boede i en Volkswagen og en trailer. Hans bemærkelsesværdige historie legemliggør den ekstreme isolation og usædvanlige personligheder, der opstod sådanne afsides steder.