Carpinteria Tar Pits, Naturlige asfaltudslip i Carpinteria, Californien, USA

Carpinteria Tjæregruber er naturlige asfaltudslip langs Californiens kyst, hvor sort tjære konstant siver fra underjordiske geologiske forkastninger. Tjæredamme størkner til hård asfalt, når de udsættes for luft og havvand.

Den spanske opdagelsesrejsende Gaspar de Portola opdagede disse formationer i 1769 og navngav området Carpinteria efter at have set indfødte amerikanere bygge både der. Stedet har været et mærke for tidlig europæisk og indfødt kontakt på denne kyst.

Chumash-folket brugte asfalt fra disse naturlige udslip til at gøre deres træbåde vandtætte og til at lave værktøj, som de brugte hver dag. Denne praksis formede deres forhold til dette kystområde i århundreder.

Tjæregruberne ligger i den sydøstlige ende af Carpinteria State Beach og er let tilgængelige fra en lille parkeringsplads der. Besøg ved lavvande, når flere formationer er synlige, og bær solidt fodtøj, da overfladen er olieret og glat.

Dette sted er et af kun fem kendte steder i verden, hvor dette geologiske fænomen forekommer og bevarer fossiler fra Pleistocæn. Kombinationen af aktiv asfaltudslip og bevarede gamle rester gør det geologisk bemærkelsesværdigt.