Olympic Mountains, Bjergkæde i Washington, USA

Olympic Mountains danner en næsten cirkulær ring af høje toppe i det nordvestlige Washington, omgivet af tætte skove, der når ned til kysten. Dybe floddale skærer udad fra midten som eger og adskiller individuelle kamme fra hinanden.

Bjergkæden fik sit nuværende navn i 1788 af en britisk kaptajn, der så den fra havet og opkaldte den efter de græske guders hjem. Tre årtier senere blev området officielt beskyttet for at bevare de gamle skove og dyrelivet.

De oprindelige indbyggere udhuggede kanoer fra cedertræer og samlede planter langs vandløb, der stadig flyder gennem dalene i dag. Mange stednavne i området kommer fra disse gruppers sprog og minder om deres lange forbindelse til bjergkæden.

De højeste områder er ofte snedækkede langt ind i forsommeren, så varmere måneder fungerer bedre til vandreture i højere højder. Mange stier starter lavt i dalene og stiger stejlt, så planlæg god tid og medbring vand.

De vestlige skråninger fanger fugtig luft fra Stillehavet og gør lave højder til tempereret regnskov, mens den østlige side forbliver meget tørrere. Denne kontrast sker over en relativt kort afstand og tillader helt forskellige planter og dyr at trives på hver side.