Crater Glacier, Gletsjer i vulkankrater, Washington, USA

Crater Gletsjer ligger i den hesteskoformede nordlige del af Mount St. Helens' krater og består af is blandet med sten og affald. Denne frosne masse når dybder på omkring 650 fod og bliver tykkere fra konstant snefald og stenfald fra kraterets vægge.

Gletsjeren blev dannet efter det vulkanske udbrud i 1980, der formede Mount St. Helens. Forskere dokumenterede ikke dens eksistens før i slutningen af 1990'erne, selvom den udviklede sig i næsten to årtier i krateret.

Navnet refererer direkte til dets placering i vulkanens krater og blev valgt efter drøftelser mellem lokale samfund og officielle navngivningsmyndigheder. Dette afspejler, hvordan geografiske træk navngives gennem samarbejdsprocesser.

At nå kraterområdet kræver omhyggelig planlægning, fordi adgangen er vanskelig, og vejrforholdene ændrer sig ofte gennem året. Besøgende bør forberede sig på barskt terræn og tjekke de aktuelle forhold, før de forsøger at nærme sig.

Inde i gletsjeren dannedes et indviklet system af ishuler og tunneler, hvor varme fra den vulkanske jord smeltede kanaler gennem den frosne masse. Disse underjordiske passager skaber et sjældent vindue ind i, hvordan denne gletsjer fungerer i et aktivt vulkansk miljø.