Paisley Caves, Arkæologisk grottesystem i Lake County, Oregon, USA

Paisley Caves er et grottesystem med otte naturlige kamre skåret ind i en basaltryg i Lake County, Oregon, i 4.520 fods højde over havets overflade. Stedet ligger nær den tidligere Summer Lake, et bassin i den sydlige del af staten, der engang indeholdt vand.

Udgravninger startet i 2002 afslørede beviser for menneskelig tilstedeværelse for omkring 14.300 år siden, hvor regionens klima var vådere og koldere. Senere faser viser gentagen brug af samfund gennem tusinder af år ind i nyere tid.

Artefakter fundet her afslører, at folk organiserede værktøj og hverdagsliv anderledes end andre grupper på det tidspunkt, hvilket peger på uafhængige levevis. Besøgende kan forstå, hvordan tidlige indbyggere brugte naturlige ly og efterlod spor, der stadig er synlige i dag.

Adgang til stedet er begrænset for at beskytte forskningsområdet og dets skrøbelige sedimentlag. Besøgende bør være forberedt på ujævnt terræn og skiftende vejrforhold i dette fjerntliggende indlands højtliggende miljø.

Analyse af organiske rester gav de ældste bekræftede genetiske spor af mennesker på det nordamerikanske kontinent. Fundene gav indsigt i kostvaner og migrationsruter for tidlige indbyggere, som tidligere kun var gætværk.