BALCO, dopinglaboratorium i Burlingame, USA

BALCO var et testlaboratorium nær San Francisco, der specialiserede sig i blod- og urinanalyser, mens det distribuerede præstationsfremmende stoffer til professionelle atleter. Anlægget fremstod som et mineraltestcenter, men fremstillede og leverede i hemmelighed anabolske forbindelser, herunder svært sporbare syntetiske hormoner.

Victor Conte grundlagde virksomheden i 1984 som en vitaminbutik, der gradvist udviklede sig til en kilde til uopdagelige dopingstoffer. Føderale agenter ransagede stedet i 2003 og afdækkede væksthormoner, steroider og klientlister, der førte til flere retsforfølgelser og domfældelser.

Sagen tvang sportsverdenen til at konfrontere snyd og indføre strengere regler i alle store ligaer. Afsløringen ødelagde tilliden mellem atleter, trænere og styrende organer og ændrede folks syn på fair konkurrence.

Stedet er ikke åbent for offentligheden og fungerer kun som et historisk mindesmærke om en stor sportsskandale. Interesserede kan udforske onlinearkiver og dokumentarer, der forklarer efterforskningen og dens konsekvenser for atletik.

Et anonymt tip indeholdende en enkelt sprøjte med hormonet tetrahydrogestrinon blev sendt til antidopingmyndigheder, hvilket udløste hele efterforskningen. Denne lille prøve førte til en af sportens største afsløringer og ændrede permanent, hvordan atleter testes for ulovlige stoffer.