Merced National Wildlife Refuge, Naturreservat i Merced County, USA

Merced National Wildlife Refuge er et naturreservat med vådområder, oprindelige græsarealer, sæsonbestemte damme og flodskove spredt over Central Valley i Californien. Landet indeholder flere levesteder, der understøtter forskellige typer dyreliv hele året.

Dette reservat blev oprettet i 1951 for at beskytte trækfugle under deres vinterophold væk fra menneskelig aktivitet. Dets oprettelse var en del af en større indsats for at bevare levesteder for vandfugle langs store trækruter.

Dette reservat er et samlingssted, hvor trækfugle fra det fjerne nord hvert år gør det til deres vinterhjem. Besøgende kan se store flokke af traner og gæs, der fylder vådområderne med bevægelse og lyd.

Besøgende kan udforske reservatet ved hjælp af en bilrute og flere vandrestier, der er åbne fra solopgang til solnedgang hele året. Den bedste tid at besøge er efterår og vinter, hvor fuglepopulationerne er på deres højeste.

Reservatet er vært for usædvanligt store samlinger af traner og gæs i vintermånederne, som har rejst tusindvis af miles fra deres arktiske ynglepladser. Disse enorme flokke bruger vådområderne som et afgørende stoppested på deres årlige rejse.