Elkhorn Slough National Estuarine Research Reserve, National estuarine forskningsreservat ved Monterey Bay, Californien

Elkhorn Slough National Estuarine Research Reserve er et kystvådområde reservat ved Monterey Bay i det centrale Californien, der består af saltmarsk, mudderflader og et netværk af tidevandskanaler. Et besøgscenter ligger ved indgangen, og en række vandrestier forgrener sig derfra gennem de forskellige områder af stedet.

Reservatet blev oprettet i 1982 som en del af et nationalt program til at beskytte og studere estuariene systemer langs USA's kyster. I de følgende årtier voksede det til et centralt sted for forskning i tidevandsvådområder i det østlige Stillehav.

Reservatet er et sted, hvor skoleklasser og nysgerrige besøgende kan se dyreliv tæt på, fra havoddere, der flyder i kanalerne, til kystfugle, der fouragerer på mudderfladerne. Denne praktiske kontakt med et fungerende vådområde giver folk en klar fornemmelse af, hvordan disse systemer fungerer.

Alle stier starter fra besøgscentret, så det giver mening at stoppe der først, før man begiver sig ud på stierne. Tidlige morgener er ofte det bedste tidspunkt at få øje på dyreliv, især i de køligere måneder af året.

Havoddere, som tidligere var fraværende i dette område, begyndte at vende tilbage til slough'ens kanaler i de seneste årtier og bruger dem nu som et fast føde- og hvileområde. Deres tilstedeværelse har haft en målbar effekt på sundheden af de omkringliggende søgræsbed, som de hjælper med at beskytte ved at kontrollere bestande af søpindsvin.