Sonoma, By i Sonoma County, Californien, USA

Sonoma er en by i Sonoma County, Californien, beliggende i en dal mellem to bjergkæder omkring 45 miles (72 km) nord for San Francisco. Byen breder sig omkring en stor central plads, hvorfra boliggader med træhuse og lave kommercielle bygninger stråler udad.

Fransiskanermunke grundlagde den sidste californiske mission her i 1823 under spansk og senere mexicansk styre. Amerikanske bosættere erklærede den kortvarige Republikken Californien her i 1846, som kun varede i uger, før territoriet overgik til USA.

Den centrale plads følger spansk kolonidesign med arkader og lave bygninger i sten og træ omkring en åben græsplæne. Lokale bruger denne plads til markeder og sammenkomster, mens besøgende sidder på bænke under gamle træer og ser dagliglivet udfolde sig.

Sommerdage bliver varme og tørre, mens vintermånederne forbliver milde og våde, hvilket gør forår og efterår til de mest behagelige tidspunkter at besøge. De fleste butikker og vingårde ligger inden for gåafstand fra den centrale plads, så det fungerer godt at udforske til fods.

Et flag med en bjørn fløj her i kun 25 dage i juni 1846, før amerikanske flådestyrker ankom og erstattede det med stjerner og striber. Denne korte episode formede det senere design af Californiens statsflag, som stadig viser en bjørn i dag.