Central Coast, Region i Californien, USA

Central Coast er en region i Californien, der strækker sig fra Monterey-kysten mod syd til Santa Barbara-området. Bølgende bakker med græsmarker og vinstokke skifter med dale fulde af grøntsagsmarker, mens vejen langs havet passerer stejle klipper og små bugter.

Spanske munke grundlagde en række missionsstationer langs kysten fra anden halvdel af 1700-tallet og indførte nye landbrugsmetoder og europæiske dyr. Oprindelige folk blev tvunget til at opgive deres levevis og flytte ind i missionerne, hvilket ændrede deres kultur dybt.

Mange vingårde ligger på skråninger og er afhængige af morgentåge, der ruller ind fra Stillehavet, for at give druerne en lang vækstsæson. Små byer mellem markerne viser stadig træhuse fra rancher og stenhuse fra spansk tid, som nu huser bondemarkeder og smagslokaler.

Større byer langs kysten ligger ofte kun en time eller to fra hinanden og har dagligvarebutikker, tankstationer og små hoteller. Tågen kan være tæt langs vejen, især om morgenen og aftenen, så det er klogt at køre langsomt og holde forlygterne tændt.

Nogle strækninger af vejen langs kysten passerer gennem skove med kæmpe sequoiaer, hvis stammer er omkranset af tåge, der ruller ind fra havet. Længere mod syd vokser lave palmer og kaktusser på tørre skråninger, hvilket viser, hvor forskelligt klimaet kan være inden for blot få kilometer.