Okefenokee Wilderness, Vildmarksområde og dyrelivsreservat i det sydlige Georgia, USA

Okefenokee er et vidtstrakt vådområde i det sydlige Georgia med sammenhængende vandveje, cypresskove og forskellige økologiske zoner. Landskabet skifter mellem åbent vand, tætte træer og sumpede øer, der tilsammen danner et forbundet levested for tusindvis af plante- og dyrearter.

Området fik føderal beskyttelse i 1970'erne for at bevare et af de største vådområder øst for Mississippi-floden. Denne udpegning fulgte en voksende bevidsthed om naturbevarelse og ønsket om at beskytte sådanne værdifulde økosystemer mod menneskelig indgriben.

Navnet kommer fra et seminole-ord, der betyder 'vand, der aldrig står stille', hvilket afspejler, hvordan lokale samfund forstod og beskrev dette sted i generationer. Besøgende, der går gennem vandvejene, kan mærke dette dybe forhold mellem mennesker og sumpens konstante bevægelse.

Besøg i de køligere måneder, hvor insektaktiviteten er lavere, og vandstanden gør navigation lettere. Medbring rigeligt vand og ordentligt udstyr, da terrænet er fjerntliggende, og der er begrænsede faciliteter langs stierne.

Vådområdet er kilden til to store floder, der løber i forskellige retninger og afvander adskilte regioner. Denne usædvanlige geografi gør det til en kritisk vandkilde for et stort sydligt økosystem.