Lake Wales Ridge State Forest, Statsskov i Polk County, Florida

Lake Wales Ridge State Forest strækker sig over tusindvis af acres i to hovedafsnit i det centrale Florida og byder på sandrygge, vådområder og flade områder dækket af fyrretræer i forskellige højder. Terrænet ændrer sig, når du bevæger dig gennem skoven, og skaber forskellige økosystemer inden for samme beskyttede område.

Denne skov ligger oven på gamle sandrygge dannet for millioner af år siden, hvilket gør dem til nogle af de ældste højtliggende landskaber i regionen. Denne gamle geologi fortsætter med at forme, hvordan landskabet ser ud, og hvad der vokser der i dag.

Denne skov beskytter planter og dyr, der ikke findes andre steder på Jorden, hvilket gør den til et tilflugtssted for arter, der udelukkende afhænger af dette landskab. Når du går igennem den, forstår du, hvorfor lokale og forskere betragter den som uerstattelig.

Skoven har flere stier til forskellige færdighedsniveauer med gode muligheder for fuglekiggeri og naturfotografering hele året. Tag solidt fodtøj og rigeligt vand med, da stiernes tilstand kan variere afhængigt af det seneste vejr og sæsonen.

Skoven er hjemsted for snesevis af beskyttede plante- og dyrearter, der ikke findes andre steder, hvilket gør den til en af Floridas mest biologisk betydningsfulde skove. Denne koncentration af sjældne livsformer på ét sted tiltrækker forskere, der studerer, hvorfor evolutionen skabte sådanne arter netop her.