Pelican Island National Wildlife Refuge, Vildtrefugium i Indian River County, Florida, USA

Pelican Island National Wildlife Refuge er en ø på 3 acre (cirka 1,2 hektar) omgivet af omkring 2,5 acre vand i Indian River Lagoon, ud for Orchid Islands vestkyst øst for Sebastian i Florida. På øen yngler brune pelikaner, hejrer og andre vandfugle, og reservatet omfatter også mangroveøer og oversvømmede arealer. Den ses fra en 400 meter lang træbro og et 5,5 meter højt udsigtstårn på fastlandet.

Theodore Roosevelt erklærede øen for det første nationale vildtrefugium i USA i 1903 for at beskytte fugle mod udryddelse gennem kommerciel fjerjagt. Denne beslutning blev startpunktet for et landsdækkende system af refugier, der i dag omfatter mere end 560 steder.

Reservatet er opkaldt efter de brune pelikaner, der yngler på øen. Frank Chapman, kurator ved American Museum of Natural History, opdagede, at øen var en af de sidste ynglekolonier for brune pelikaner på Floridas østkyst. Besøgende kan iagttage fuglene fra en træpromenade på en kvart mil og et 18 fod højt udsigtstårn, men må ikke gå i land på øen.

To rundture på hver 2,5 engelske mil (cirka 4 km) går gennem saltvandsbassinerne, og en træsti på en kvart mil fører til et 18 fod højt udsigtstårn over for øen. Man må ikke gå i land på Pelican Island, da ynglende fugle let forstyrres. Træstien, tårnet, skiltene, kioskerne, toiletterne og parkeringspladserne åbnede den 14. marts 2003.

Paul Kroegel, en tysk immigrant der slog sig ned på lagunens vestbred i 1881, sejlede selv ud til øen for at holde vagt over de ynglende fugle, fordi hverken delstats- eller føderal lov beskyttede dem. Efter Roosevelts ordre i 1903 blev han til 1926 som refugiets første bestyrer og fik 1 dollar om måneden af Audubon-selskabet, da Kongressen ikke havde afsat midler.