Pelican Island National Wildlife Refuge, Vildtrefugium i Indian River County, Florida, USA

Pelican Island National Wildlife Refuge er et beskyttet område langs Floridas atlanterhavskyst i Indian River County, der dækker 5400 acre saltmarsk, mangroveskov og åbent vand. Området strækker sig langs Indian River og giver levested for mere end 130 fuglearter samt havskildpadder og manater.

Theodore Roosevelt erklærede øen for det første nationale vildtrefugium i USA i 1903 for at beskytte fugle mod udryddelse gennem kommerciel fjerjagt. Denne beslutning blev startpunktet for et landsdækkende system af refugier, der i dag omfatter mere end 560 steder.

Området har sit navn fra brune pelikaner, der yngler på små mangroveøer, og som besøgende kan iagttage i ynglesæsonen. Frivillige undervisere leder regelmæssigt programmer, der forklarer, hvordan fuglelivet ændrer sig gennem året.

To rundture på hver 3 miles snor sig gennem saltmarsk og giver mulighed for at observere fugle og andet dyreliv hele året. Guidede ture i en elektrisk trolley kan reserveres på forhånd og giver forklaringer om flora og fauna langs ruten.

Paul Kroegel, en tysk immigrant, bevogtede øen i årevis alene og blev senere det første betalte opsyn i refugiet. Hans initiativ og personlige engagement i at beskytte fuglene inspirerede regeringen til at opbygge hele det landsdækkende system af vildtrefugier.