Tampa Bay, Naturlig bugt i Florida, USA

Tampa Bay er en stor naturlig bugt på Floridas vestkyst ved Den Mexicanske Golf. Den strækker sig omkring 65 kilometer i længden og har en gennemsnitlig dybde på cirka 4 meter. Det halvmåneformede vand forbinder flere byer og er krydset af flere broer, herunder den lange Sunshine Skyway-bro, der forbinder samfundene på den sydlige bred.

Pánfilo de Narváez nåede bugten i 1528 som den første spanske opdagelsesrejsende og kaldte den Espíritu Santo, før Hernando de Soto fulgte elleve år senere og fortsatte yderligere udforskning langs kysten. Den tidlige europæiske tilstedeværelse erstattede efterhånden Tocobaga-samfundet, som havde levet omkring disse farvande i århundreder før og levet af fiskeri og indsamling af skaldyr.

Samfundene langs bredderne omkring bugten bærer navne, der afspejler både oprindelige udtryk og senere koloniale sprog, hvilket viser et langt forhold mellem vand og bosættelse. I dag finder besøgende marinaer, moler og parker ved vandet, hvor lokale fisker, padler kajak eller blot går langs vandkanten.

Vandet ses bedst fra promenader og moler i de omkringliggende byer, hvor offentlige adgangssteder til bredden og udsigtspunkter ligger langs kysten. De store broer giver vide udsyn over overfladen og kan krydses når som helst, selvom trafikken er lettere om morgenen.

Store søgræsenge og mangroveskove dækker en stor del af bunden og danner et vigtigt levested for søkøer, havskildpadder og mange fiskearter. Disse undervands- og kystøkosystemer understøtter regionens økologiske balance og bidrager til biodiversiteten langs hele Golfkysten.