Shell Key Preserve, Naturreservat ved Floridas Golfkyst i USA

Shell Key Preserve er et naturreservat ved Floridas Golfkyst bestående af barriereøer, mangroveskove og søgræsområder. De enkelte øer og levesteder ligger spredt over vandet og danner en zone, hvor land og hav overlapper i et vedvarende og skiftende mønster.

Pinellas County etablerede området som en beskyttelseszone for dyreliv i 2000 gennem en lejeaftale med Floridas statsregering. Siden da er området blevet aktivt forvaltet for at beskytte dets dyr og naturlige levesteder.

Reservatet er hjemsted for ynglepladser for sjældne kystfugle som den rødlige hejre og Wilsons præstekrave, som kan ses hele året. Det lavvandede område og mangrovekanterne gør det nemt at se disse fugle tæt på uden at forstyrre deres daglige rutiner.

Reservatet kan kun nås ad vandvejen, enten ved at tage Shell Key Shuttle fra Merry Pier eller sætte en personlig båd i vandet fra ramperne ved Pinellas Bayway. Det er en god idé at tjekke tidevandsforholdene, før man tager af sted, da de påvirker, hvilke dele af området der kan udforskes på en given dag.

Øerne flytter sig konstant på grund af vind og bølger, så landskabet kan se mærkbart anderledes ud fra besøg til besøg. I 2015 lukkede flyvende sand en kanal nær den nordlige spids af hovedøen, hvilket ændrede, hvordan både kunne nærme sig den del af reservatet.