Conch Bar Caves, Kalkstenshulesystem i Middle Caicos, Turks- og Caicosøerne

Conch Bar Caves er et netværk af kalkstenshuler i Middle Caicos med flere forbundne kamre fyldt med stenformationer formet af vand gennem århundreder. Tidevandsbassiner i systemet stiger og falder med havet og skaber områder, hvor saltvandsliv trives side om side med de tørre passager.

Minearbejdere i 1880'erne udvandt guano fra disse huler til brug som gødning og efterlod indgraverede mærker og ristninger i passagerne. Denne periode med kommerciel aktivitet efterlod synlige spor, som stadig findes i hulen i dag.

Hulen tjente som et vigtigt sted for Lucayan-folket, som levede i denne region for længe siden, og spor af deres tilstedeværelse er stadig synlige i dag. Besøgende kan se, hvordan dette rum var forbundet med dagliglivet for øens første indbyggere.

Hulen kan kun udforskes med en guide, og ture foregår i dagslys typisk fra onsdag til søndag. Bær komfortable sko med godt greb, da passagerne kan være våde og glatte fra tidevandsbassinerne.

Fire flagermusearter lever i disse huler sammen med hjemmehørende krebsdyr, herunder isopoder, der har tilpasset sig livet i fuldstændigt mørke. Disse skabninger udgør et skjult økosystem, som få steder i regionen understøtter.