Hispaniola, Ø i Caribien

Hispaniola er en caribisk ø mellem Cuba og Puerto Rico og hjemsted for to separate nationer: Haiti i vest og Den Dominikanske Republik i øst. Bjergkæder løber gennem midten, mens tropiske skove og kystsletter fuldender det varierede landskab.

Christopher Columbus grundlagde La Navidad, den første europæiske bosættelse på amerikansk jord, langs denne kyst under sin første rejse. Afrikanske, europæiske og oprindelige folk formede historien for de to nationer, der opstod i løbet af de følgende århundreder.

Gademarkeder i begge lande sælger tropiske frugter, håndlavede genstande og lokale retter, mens musikstile som merengue og kompa fylder kvarterer med rytme. Landsbyfællesskaber samles ofte til religiøse festivaler og dansebegivenheder, der blander afrikanske, europæiske og oprindelige traditioner og skaber et livligt udtryk for fælles kultur.

Internationale lufthavne i Santo Domingo og Port-au-Prince forbinder begge nationer med store byer i Nord- og Sydamerika samt Europa. Rejser mellem de to lande kræver grænsekontrol og forskellige valutaer, med lokale busser og delte taxaer, der kører hyppigt på begge sider af grænsen.

Pico Duarte rejser sig over 3000 meter (omkring 10000 fod), hvilket gør det til det højeste bjerg på alle caribiske øer. Vandrere når ofte toppen efter flere dages trekking gennem fyrreskove og bjergterræn, der føles overraskende køligt for denne tropiske region.