Aquarius Reef Base, undervandslaboratorium i Key Largo, Florida, USA

Aquarius Reef Base er et undervandslaboratorium placeret 62 fod (19 meter) under havets overflade ud for Key Largo. Det indeholder boliger og forskningsfaciliteter til seks forskere og teknikere. Strukturen består af moduler designet til længere ophold, så personalet kan observere havmiljøet kontinuerligt.

Florida International University etablerede dette permanente undervandslaboratorium i 1986, hvilket markerede et vendepunkt for havforskning og udforskningskapacitet. Siden da har det fungeret som platform for flere generationer af forskere og muliggjort langsigtet observation under havet.

Faciliteten træner NASA-astronauter gennem NEEMO-missioner og forbinder havforskning med forberedelse til rumudforskning. Denne forbindelse mellem havvidenskab og astronauttræning former, hvordan folk forstår forholdet mellem Jordens have og rummissioner.

Forskere får adgang til laboratoriet gennem et indgangssystem ved den våde veranda og kan forblive under vandet i længere perioder ved hjælp af specialiseret dykkerudstyr. Dets placering i lavvandede kystnære farvande gør det relativt tilgængeligt for forskellige forskningsprojekter.

Strukturen fungerer som et kunstigt rev, der tiltrækker mange marine arter, mens forskere kan studere koraløkosystemer kontinuerligt. Denne dobbelte rolle som både forskningsplatform og levende habitat gør det til et sjældent eksempel på bevidst skabte undervandshabitater.