Kauai, Ø i Hawaii, USA

Kauai er den fjerde største ø i Hawaii-kæden og ligger i det centrale Stillehav med et landareal på cirka 560 kvadratmil (1.430 kvadratkilometer). En bjergrig bjergkæde løber gennem dens centrum og giver anledning til de stejle grønne klipper ved Napali Coast på den nordvestlige kyst og den dybe rødbrune kløft i Waimea Canyon, der skærer ind i vestsiden.

Kaptajn James Cook ankom til Waimea Bay i 1778 og åbnede den første kontakt mellem europæere og det hawaiianske folk. I de følgende årtier omformede vestlige bosættere, missionærer og handelsruter livet på øen.

Besøgende kan se tarobønder arbejde på markene i dalen, se blomstersælgere ved vejkanten og høre lokale musikere spille traditionelle instrumenter ved weekendmøder. Samfundshuse og små strandparker er vært for hula-optrædener og historiefortællingssessioner, hvor ældre deler hawaiianske skikke med yngre generationer.

Et offentligt busnet forbinder de vigtigste kystbyer, herunder Lihue Lufthavn og strande mod nord og syd. De fleste besøgende lejer en bil for at nå fjerntliggende stier, udsigtspunkter og de indre dale.

Topområdet på Mount Waialeale er blandt de vådeste steder på Jorden og modtager omkring 450 tommer (11.400 millimeter) regn hvert år og nærer utallige vandfald. Denne konstante fugtighed opretholder den tætte regnskov i dalene og leverer vandløbene, der skærer sig vej til kysten.