Mount Kenya nationalpark, Nationalpark og verdensarvsted i det centrale Kenya

Mount Kenya Nationalpark er et beskyttet område og UNESCO-verdensarvsted i det centrale Kenya, der dækker Afrikas næsthøjeste bjergtop og landet omkring det. Terrænet skifter gennem tropisk skov, åbne heder og bare klipperidser, efterhånden som højden stiger mod de gletscherdækkede toppe.

Parken blev oprettet i 1949, hvilket gør den til et af de tidligste beskyttede områder i Østafrika. Den blev optaget på UNESCOs verdensarvsliste i 1997, samtidig med at den blev anerkendt som biosfærereservat.

Kikuyu-folket kalder bjerget Kirinyaga, et navn der betyder noget i retning af klarhedens eller hvidhedens bjerg. I landsbyerne omkring foden bygges nogle traditionelle hjem stadig med front mod toppen, en skik der viser, hvor til stede bjerget stadig er i hverdagen.

Der kræves en tilladelse for at komme ind i og bestige parken, og det hjælper at tage sig tid til at akklimatisere, før man går højere op, for at undgå højdesyge. Vejret på bjerget kan skifte hurtigt, så varmt og vandtæt udstyr er værd at tage med uanset vejrudsigten.

Mount Kenya ligger næsten præcis på ækvator, alligevel bærer de øvre skråninger gletsjere, der holder is hele året. Disse gletsjere er skrumpet i over et århundrede, og ved at sammenligne gamle fotografier fra begyndelsen af 1900-tallet med det, du ser i dag, bliver den forandring meget tydelig.