Piton de Gaulette, Bjergtop på Réunion, Frankrig

Piton de Gaulette er en bjergtop på Réunion, der rejser sig omkring 1614 meter, med skråninger dækket af tropisk vegetation og vulkansk klippe. Toppen ligger i forskellige økologiske zoner, der ændrer sig mærkbart, når man klatrer højere op.

Tidlige øopdagelsesrejsende brugte denne top som et naturligt vartegn til at kortlægge regionen i 1700-tallet. Toppen fungerede som et vigtigt referencepunkt for navigation og orientering på tværs af øen.

Navnet kommer fra en lokal havfugl, Slender-billed Noddy, hvis redepladser i nærliggende klipper har gjort dette vartegn genkendeligt for folk, der bor på øen.

Vandreturen til toppen tager flere timer og følger markerede stier, der krydser forskellige økologiske zoner. Planlæg at starte tidligt og medbring vejrbestandigt tøj og rigeligt vand, da forholdene kan ændre sig hurtigt i højere højder.

De geologiske lag, der er synlige på Piton de Gaulette, afslører forskellige vulkanske faser, der formede øens dannelse, og kan ses tydeligt, når man stiger op. Mange besøgende fokuserer kun på at nå toppen og overser den slående geologi, der er blotlagt i klippevæggene undervejs.