Ave Maria Grotto, Religiøs miniaturepark i Alabama, USA

Ave Maria Grotto er et frilandsmuseum med 125 miniaturegengivelser af religiøse bygninger og vartegn arrangeret over et anlagt terræn på fire acres på Saint Bernard Abbey's område. Modellerne blev skabt af genbrugsmaterialer og viser religiøse strukturer fra forskellige kulturer og tidsperioder.

Broder Joseph Zoettl, en benediktinermunk, brugte omkring 50 år på at skabe dette miniaturelandskab mellem 1932 og 1961. Hans dedikerede håndværk førte til sidst til, at stedet blev anerkendt som en post på National Register of Historic Places.

Samlingen viser gengivelser af betydningsfulde religiøse steder som Peterskirken og det gamle Jerusalem, som tilsammen repræsenterer et globalt netværk af troscentrerede steder. Besøgende kan observere, hvordan disse forskellige steder forbinder arkitektonisk, og hvilken rolle de har i kristen forståelse.

Området har stier, der snor sig gennem skråningens udstillinger og giver besøgende mulighed for at se håndværkets detaljer i hver model tæt på. En rundvisning på stedet indebærer at gå på bakket terræn, så komfortabelt fodtøj og passende tøj anbefales.

Broder Joseph brugte uventede genstande som toiletflydere, kostumesmykker og koldcremekrukker til at skabe de intrikate arkitektoniske detaljer i miniaturemodellerne. Denne opfindsomme genbrug af hverdagsobjekter bidrager til den skæve og opfindsomme karakter af hans kreationer.