LIGO, Anlæg i Washington, USA
Dette anlæg bruger to vinkelrette arme, hver omkring 4 kilometer (2,5 miles) lange, formet som et L, hvor en laserstråle hopper frem og tilbage. Hver arm består af et langt rør tømt for luft, så lyset kan rejse uden forstyrrelser, og små ændringer i længden kan måles.
Stedet tog form i 1999, da tunnelerne blev bygget i det golde landskab nær Hanford Nuclear Reservation. I september 2015 opnåede forskere den første direkte påvisning af gravitationsbølger forårsaget af to sorte huller, der smeltede sammen for længe siden.
Navnet henviser til en videnskabelig metode, der sender laserlys gennem to vinkelrette tunneler for at måle små ændringer i rummet selv. Forskere og teknikere bruger mange måneder på at kontrollere hver detalje af anlægget, så selv de mindste forstyrrelser, som en forbipasserende lastbil, kan opdages og filtreres væk.
Anlægget ligger i det tørre sydøstlige hjørne af Washington State, omgivet af sagebrush og landbrugsjord. Besøgende kan ofte kun få adgang til stedet efter aftale på forhånd, da arbejdet er følsomt over for vibrationer.
De to lange rør kan forskubbe sig med små brøkdele af deres længde på grund af jordskælv, togtrafik eller endda bølger i det fjerne hav. Forskere har lært at adskille disse lokale bevægelser fra de meget svagere signaler, der kommer fra universets dybder.
Fællesskabet af nysgerrige rejsende
AroundUs samler tusindvis af udvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, som hver dag beriges af 60,000 bidragydere verden over.
