Atchafalaya National Heritage Area, National Heritage Area i sydlige centrale Louisiana, USA

Atchafalaya National Heritage Area er en føderalt udpeget region i det sydlige centrale Louisiana, der dækker sumpe, bayous, sukkerrørsmarker og gamle cypresskove på tværs af fjorten parishes. Et bredt netværk af vandkanaler og flodgrene løber gennem landskabet og forbinder skove, landbrugsjord og vådområder.

Den amerikanske kongres udpegede dette område som et National Heritage Area i 2006 for at beskytte det naturlige landskab og traditionerne i dets samfund. Disse samfund omfatter oprindelige folk, cajun-bosættere og kreolske befolkninger, der har formet regionen gennem århundreder.

Navnet kommer fra choctaw-sproget og betyder 'lang flod', hvilket viser de dybe bånd mellem oprindelige folk og Louisianas vandveje. I bayouerne er traditionelle praksisser som fiskeri, jagt og bygning af træbåde stadig en del af hverdagen i dag.

Området har flere adgangspunkter, der fører til vandrestier, bådudskydningssteder og steder til at se dyreliv. Besøg uden for de varmeste måneder gør oplevelsen mere behagelig, da insekter er langt mindre aktive i køligere vejr.

Atchafalaya-bassinet rummer det største flodsumpsystem i Nordamerika, holdt i balance gennem et netværk af diger og kontrolstrukturer. Uden dette ingeniørarbejde ville Mississippi-floden have skiftet sit hovedløb for årtier siden og drænet ud i Atchafalaya i stedet.