Neutral Buoyancy Laboratory, træningsanlæg for astronauter i Houston, Texas, USA

Neutral Buoyancy Laboratory er et træningsanlæg for astronauter i Houston med et stort indendørs bassin og replikaer i fuld skala af rumstationsmoduler. Centret blev specielt designet til at simulere vægtløshedsforhold under vand.

Anlægget blev oprettet i 1990'erne, da NASA overtog en bygning fra McDonnell Douglas og omdannede den til et træningscenter. Dette træk erstattede ældre træningsmetoder for astronauter med en mere moderne og realistisk simuleringsmetode.

Anlægget huser replikaer i fuld skala af Den Internationale Rumstations moduler, hvor astronauter øver rumvandringsteknikker med faktisk udstyr. Disse reproduktioner gør det muligt for praktikanter at blive fortrolige med rigtigt hardware, før de begiver sig ud i rummet.

Besøgende kan tage på rundvisning i anlægget for at se astronauter træne, men forudgående booking kan være nødvendig på grund af sikkerhedsprotokoller. Det bedste tidspunkt at besøge er i dagtimerne, hvor træningssessioner typisk er i gang, og aktiviteten er mest synlig.

Astronauter tilbringer op til syv timer nedsænket i fulde rumdragter for at forberede sig på missioner i rummet. Denne udvidede undervandstræning er nødvendig, fordi de fysiske udfordringer under vand tæt efterligner vægtløshed.