Xcaret, Maya-sted i Solidaridad, Mexico

Xcaret er et Maya-arkæologisk sted i Solidaridad, Mexico, beliggende langs kysten af Quintana Roo og med stenstrukturer, cenoter og underjordiske floder. Strukturerne spreder sig over flere terrasser, der skråner fra junglen til kystlinjen, med stier, der fører til naturlige pools og huler fyldt med ferskvand.

Bosættelsen fungerede som Maya-havn og handelscentrum mellem 1400 og 1517 og forbandt maritime ruter langs østkysten. Ankomsten af spanske skibe i begyndelsen af det 16. århundrede førte til nedgang i handelsaktiviteter og til sidst opgivelse af havnen.

Navnet betyder "lille vig" på Maya, hvilket henviser til den beskyttede bugt, der gjorde det muligt for kanoer at lægge sikkert til under storme. De ceremonielle platforme nær vandet tyder på, at købmænd udførte ofringer, før de drog ud på handelsrejser over havet.

Adgang til de arkæologiske zoner er tilgængelig gennem guidede ture, der inkluderer transport fra nærliggende hoteller i Playa del Carmen. Komfortable sko anbefales, da stier mellem strukturer kan være ujævne og passere gennem skovklædt terræn.

Den naturlige havn indeholder en beskyttet vig, hvor gamle Maya-fartøjer ankrede, hvilket gør den til et af de få bevarede maritime handelspunkter. Arkæologer fandt keramiske fragmenter nær havnen fra områder så langt væk som Guatemala og Honduras, hvilket afslører omfanget af handelsnetværket.