Los Petenes biosphere reserve, Biosfærereservat i Campeche, Mexico

Los Petenes biosfærereservat er et beskyttet område på 282.858 hektar på den nordlige kyst af Campeche i Mexico, der omfatter fire kommuner og strækker sig 12 sømil ud i Den Mexicanske Golf. Det er en lav karstkystflade uden overfladisk flodnetværk, hvor ferskvand fra halvøens akvifer trænger frem som kilder og cenoter og blandes med saltvand for at danne saltsumpe, laguner og mangrovesumpe. Fotografiet viser et stille, mørkegrønt vandløb kantet af en tæt mur af løvtræer og buske, med en smal stribe blegt gulgrønt siv og græs ved vandkanten og spredte runde åkande blade, der flyder i forgrunden.

Området blev udpeget som biosfærereservat i 1999, efter at bevaringsindsatser havde henledt opmærksomheden på dets økologiske og arkæologiske værdi. Blandt de beskyttede steder er Isla Jaina, en mayaø brugt som gravplads langs kysten.

Navnet »petenes« kommer fra maya og betyder ‘flade marker ved havet som småøer’ og henviser til vegetationsøerne omkring ferskvandskilder. Reservatet har siden 2. februar 2004 været et Ramsarområde af international betydning, og med 282.858 ha er det det største beskyttede område i den Mexicanske Golf.

Månederne mellem oktober og maj bringer køligere og tørrere forhold, hvilket gør det lettere at bevæge sig gennem vådområderne. En guide anbefales stærkt, da mange stier gennem mangroverne og lagunerne er svære at følge uden lokalkendskab.

Navnet stammer fra et mayaord, der betyder 'flade marker ved havet som småøer', og betegner øer af høje træer, som får vand fra ferskvandskilder, der trænger op i saltmarsken. Reservatet beskytter den største formation af denne type i Mexicanske Golf; det føderale dekret af 24. maj 1999 fastsatte beskyttelsesområdet til 282.858 hektar.