Papaloapan River, Flodsystem i Veracruz og Oaxaca, Mexico

Papaloapan er et flodsystem i det sydøstlige Mexico, der løber gennem Veracruz og Oaxaca, før det udmunder i Alvarado-lagunen nær Golfkysten. Det modtager vand fra talrige bifloder og danner et netværk, der former regionens landskab.

Floden var et vigtigt centrum for Olmec-civilisationen i præ-columbiansk tid, med tidlige bosættelser etableret langs dens frugtbare bredder. Disse tidlige samfund påvirkede senere udviklingen af komplekse samfund i hele Mesoamerika.

Navnet kommer fra nahuatl og betyder sommerfuglenes flod, hvilket afspejler den oprindelige arv i Mexicos Golfkystregion.

Floden tillader bådrejser flere hundrede kilometer opstrøms fra Alvarado-lagunen og tilbyder forskellige måder at udforske den på vand. Den bedste tid at besøge er i tørkesæsonen, hvor vandstanden er mere stabil og lettere at navigere.

To store dæmninger regulerer vandsystemet og kontrollerer flodens flow for hele regionen. Denne infrastruktur muliggør kunstvanding af landbrugsjord og skaber kunstige søer, der er blevet en del af det lokale landskab.