Trans-Mexican Volcanic Belt, Bjergkæde i det centrale Mexico

Den trans-mexicanske vulkanske bjergkæde er en bjergkæde af vulkansk oprindelse, der strækker sig gennem det centrale Mexico, med kratere, lavamarker og rygende toppe spredt langs hele længden. Zonen løber øst-vest gennem flere stater og danner en naturlig barriere mellem det nordlige højland og det sydlige lavland.

Denne kæde begyndte at dannes for omkring 23 millioner år siden, da oceaniske plader gled under den nordamerikanske kontinentalplade og skubbede magma op gennem sprækker i jordskorpen. Der har været udbrud i nyere tid, og flere toppe er stadig seismisk aktive og udsender damp af og til.

Lokale landmænd dyrker majs og bønner på terrasserede skråninger skåret ud af den frugtbare vulkanske jord mellem toppene. Disse marker følger traditionelle mønstre, der er gået i arv gennem generationer, med stenvægge, der forhindrer erosion og leder regnvand i den våde sæson.

Vandrestier fører til forskellige udsigtspunkter langs bjergkæden, hvor forholdene varierer meget afhængigt af højde og sæson. Besøgende bør forberede sig på pludselige vejrskift og tjekke opdateringer om vulkansk aktivitet, før de udforsker højere områder.

I modsætning til de fleste vulkanske kæder på den vestlige halvkugle løber denne bjergkæde vinkelret på den typiske nord-sydlige retning, man finder andre steder i Amerika. Denne usædvanlige orientering skyldes den særlige geometri af tektoniske plader, der mødes i forskellige vinkler under regionen, hvilket skaber sideværts spændingsmønstre.