Lake Chapala, Sø i Jalisco og Michoacán, Mexico

Chapala-søen strækker sig over næsten 300 kvadratkilometer i en højde på omkring 1500 meter og er Mexicos største ferskvandsreservoir, delt mellem delstaterne Jalisco og Michoacán. Det lavvandede bassin får vand fra flere floder og ligger i en bred dal omgivet af bløde bakker og små bebyggelser langs begge bredder.

Søen understøttede oprindelige samfund i århundreder gennem fiskeri og landbrug, før spanske erobrere ankom til regionen i 1530 og grundlagde de første permanente bosættelser. I kolonitiden og efter Mexicos uafhængighed voksede byerne ved søen til vigtige handelscentre og tilflugtssteder.

Ferskvandsreservoiret har navn efter en præ-hispanisk landsby ved bredden og ligger i en region kendt for sit aktive kunstmiljø og internationale befolkning. Besøgende bemærker ofte det afslappede tempo i de omkringliggende landsbyer, hvor lokale markeder viser traditionelt håndværk, og beboerne tilbringer eftermiddagene med at spadsere langs vandpromenaderne.

De omkringliggende byer er tilgængelige via regelmæssige busforbindelser fra Guadalajara, og overnatningsmulighederne spænder fra enkle gæstehuse til hoteller ved vandet. Mange besøgende lejer cykler eller går langs kyststierne for at udforske de forskellige landsbyer og udsigtspunkter.

Vandområdet har tre små øer, herunder en med et gammelt fort, der senere tjente som fængsel og nu står forladt. Fiskere bruger stadig traditionelle net og små både, der glider over det lave vand ved solopgang.