Cueva El Samán, Hulesystem i Sierra de Perijá, Venezuela

Cueva El Samán er et hulesystem i Sierra de Perijá-bjergene dannet af gammel vand erosion gennem kalksten. Netværket består af hundredvis af underjordiske kamre i forskellige størrelser forbundet af passager, der snor sig gennem bjergsiden.

Udforskningen af hulesystemet begyndte i 1990'erne, hvor forskere gennemførte flere ekspeditioner for at kortlægge og studere de underjordiske kamre. Før det var stedet primært kendt af lokale samfund, som havde beboet det omkringliggende bjergområde i mange generationer.

Hulerne har dyb betydning for Japreria-folket, en oprindelig gruppe, der har boet i dette område i utallige generationer og betragter dette sted som en integreret del af deres livsstil. Når man går gennem passagerne, fornemmer besøgende, hvordan denne underjordiske verden forbinder til landet og dets indbyggere.

At nå hulen kræver krydsning af flodafsnit og vandring gennem bjergterræn, så god fysisk form er vigtig. Det anbefales at besøge med en lokal guide, da de kender de sikreste ruter og kan hjælpe dig med at navigere i landskabet.

Hulesystemet er hjemsted for en stor koloni af guácharo-fugle, nataktive skabninger, der laver høje lyde i mørket, som besøgende kan høre. Disse fugle er blandt de vigtigste bestande af deres art i Venezuela, og besøgende vil bemærke deres tilstedeværelse gennem hele deres underjordiske rejse.