Sierra Nevada de Santa Marta National Park, Nationalpark i det nordlige Colombia

Sierra Nevada de Santa Marta Nationalpark er et beskyttet område i departementerne Magdalena, Cesar og La Guajira i det nordlige Colombia, der dækker det højeste kystbjergområde i Amerika. Landskabet spænder fra caribiske strande gennem tropiske lavlandsskove og tågeskove til snedækkede toppe, der når over 5.700 meter (18.700 fod).

Den colombianske regering etablerede dette beskyttede område i 1964 for at bevare bjergkæden og dens økosystemer fra stigende pres fra landbrug og skovhugst. De oprindelige samfund, der har boet i disse bjerge i tusinder af år, fik senere indflydelse på forvaltningen af visse zoner inden for parkens grænser.

De fire oprindelige folk betragter disse bjerge som helligt territorium og forvalter deres områder efter åndelige principper, der etablerer tætte forbindelser mellem naturfænomener og kosmisk orden. Besøgende kan se traditionelle bosættelser, hvor runde hytter er bygget af siv og tømmer, mens terrasserede marker dyrker kaffe og majs.

Besøgende bør arrangere ture gennem licenserede operatører, da mange områder kun er tilgængelige med lokal vejledning og kræver tilladelser. Temperaturer varierer meget med højden, så tøj til forskellige klimazoner er nødvendigt, fra varme kystforhold til kolde højlandsmiljøer.

Toppene af disse bjerge er tydeligt synlige fra kysten på klare dage, hvilket skaber en sjælden visuel effekt, hvor snedækkede højder ser ud til at svæve over varme caribiske farvande. Det usædvanlige højdespænd over kort afstand gør det muligt at klatre fra havets bred til bjergskovszoner inden for en enkelt dag og passere flere klimazoner.