Bayano Lake, reservoir i Panama-provinsen

Bayano søen er et stort kunstigt reservoir i det vestlige Darién skabt i 1976 ved at opdæmme Bayano-floden. Søen strækker sig over et bredt område med kalkstenshuler langs den ene side, skovklædte kyster og rigt dyreliv inklusive flagermus, fugle og vanddyr.

Dæmningen blev færdiggjort i 1976 og blev Panamas næststørste energikilde. Dens konstruktion tvang oprindelige Guna- og Emberá-samfund til at forlade deres forfædres land, en begivenhed der stadig er central i lokalhistorien og igangværende diskussioner om jordrettigheder.

Søen ligger i et område, der er hjemsted for Guna- og Emberá-samfund, hvis historie er knyttet til dæmningens konstruktion. Lokale bruger vandet dagligt til deres levebrød, og man ser ofte små både bevæge sig over overfladen tidligt om morgenen.

Turen fra Panama City tager omkring halvanden time gennem landeveje til en stille bådudskydningsplads. Derfra går du om bord på en træbåd for at nå hulerne, så bær vandvenlige sko og medbring en vandtæt taske til dine ejendele og ekstra vand.

Den vigtigste hule kaldet Río Seco strækker sig omkring 2 kilometer under jorden og huser en stor flagermusekoloni, der hænger fra loftet. Når vandstanden er lav, vader du over glatte sten, men under højvande kan du rejse en del af vejen med båd dybt inde i hulen.