Barro Colorado Island, Forskningscenter og ø i Distrito La Chorrera, Panama.

Barro Colorado Island er et forskningscenter og en ø i Gatun-søen med stationer og observationspunkter til videnskabelig undersøgelse. Stedet rummer skove med mangfoldigt plante- og dyreliv, som forskere fra hele verden undersøger og dokumenterer.

Øen blev skabt i 1914, da konstruktionen af Gatun-søen til Panamakanalen oversvømmede omkringliggende skove og forvandlede bakketoppe til et isoleret landområde. Denne geografiske tilfældighed førte til etableringen af en forskningsstation, der blev en del af Smithsonian Institution.

Forskere fra hele verden arbejder sammen på forskningsfaciliteterne og studerer skoven og dens biodiversitet. Dette internationale fællesskab former stedet som et center, hvor folk deler viden og samarbejder om at forstå tropiske økosystemer.

Adgang til øen kræver officielle tilladelser arrangeret gennem Smithsonian Tropical Research Institute, og besøgende rejser med båd fra fastlandet. Rejsen kræver planlægning på forhånd, da stedet fungerer som et arbejdende forskningsanlæg snarere end en offentlig turistdestination.

Forskningscentret har fulgt væksten af mere end 200.000 træer siden 1920'erne og skabt en sjælden langsigtet registrering af, hvordan skove ændrer sig. Denne udvidede tidslinje af data afslører mønstre i skovvækst, som er usynlige over kortere perioder.