Camaronal Wildlife Refuge, Naturreservat på Nicoya-halvøen, Cantón Hojancha, Costa Rica

Camaronal Wildlife Refuge er et beskyttet naturreservat på Nicoya-halvøen i det nordvestlige Costa Rica, omkring 15 kilometer fra Playa Samara. Stedet kombinerer strand-, flodmundings- og tørskovshabitater og beskytter fire havskildpaddearter, herunder læderskildpadder og oliven-bastardskildpadder, sammen med forskellige bestande af fugle, brøleaber, leguaner og andre skovdyr.

Reservatet blev oprettet i 1994 for at beskytte havskildpadder og deres levesteder mod stigende ødelæggelse. Siden da er det blevet et center for ægbeskyttelse og klækningsarbejde, der driver uddannelsesprogrammer for at vise lokale beboere og besøgende, hvorfor denne bevaringsindsats er vigtig.

Navnet Camaronal kommer fra den rejeart, der er almindelig i farvandene omkring. I dag bruges stedet af et lille antal besøgende og lokale fiskerfamilier, der værdsætter den stille stemning og søger tilflugt fra de travlere strande i nærheden.

Det bedste tidspunkt at besøge er mellem august og november, hvor skildpadder kommer i land om natten for at bygge rede. Vær forsigtig i vådt vejr, da vejene bliver mudrede i regntiden, og medbring velegnet tøj, solcreme og insektspray for komfort og sikkerhed.

Reservatet driver et skildpaddeudslipningsprogram, hvor frivillige indsamler nyklækkede unger og sætter dem i havet flere gange om ugen. Dette giver besøgende en chance for at være vidne til disse bittesmå skabninger, der begynder deres rejse i havet i et personligt øjeblik.