Payne's Creek National Park, Nationalpark i Toledo District, Belize

Payne's Creek National Park rummer løvskove, mangroveområder og vådområder langs den nedre del af Monkey River. Terrænet gennemskæres af talrige vandveje og lavvandede laguner, der definerer det beskyttede landskab.

Arkæologiske udgravninger afdækkede tusindvis af træstolper fra mayasaltværker, der dateres fra 300 til 900 e.Kr., under parkens vande. Disse strukturer afslører, hvordan gamle mayasamfund udviklede sofistikerede saltproduktionsoperationer i dette vandmættede miljø.

Området fungerede som et vigtigt saltproduktionscenter, hvor gamle mayaer forarbejdede og konserverede fisk og kød til distribution til markeder i indlandet. Besøgende kan stadig fornemme, hvordan denne historiske økonomiske aktivitet formede livet for de mennesker, der boede og arbejdede langs disse vandveje.

Adgang til parken kræver bådtransport gennem laguner og vandveje på grund af den høje grundvandstand. Besøgende bør være forberedt på våde forhold og medbringe passende udstyr til at navigere i det vandbaserede landskab.

Parken rummer undersøiske mayaarkæologiske lokaliteter, hvor trægenstande og strukturer er bevaret under vand. Denne sjældne kombination af skov og undersøiske ruiner skaber en usædvanlig ramme for både forskere og nysgerrige besøgende.