Masaya Volcano National Park, Nationalpark i Stillehavsregionen, Nicaragua

Nationalparken Volcán Masaya er et beskyttet naturreservat i Nicaraguas Stillehavsregion med Santiago-krateret som dets vigtigste vartegn. Krateret ligger mellem Nindiri- og Masaya-vulkanerne og frigiver konstant svovldioxidgas fra sine dybder.

Kalderaen blev dannet for omkring 2500 år siden ved et basaltisk udbrud, der udsendte enorme mængder sten og aske. Stedet blev senere udpeget som Nicaraguas første nationalpark i 1979, hvilket gav det officiel beskyttelse.

Parken har sit navn fra den nærliggende vulkan og har åndelig betydning for lokale samfund, der har beboet regionen i århundreder. Det vulkanske landskab former områdets identitet og tiltrækker dem, der er interesseret i at forstå Mellemamerikas geologi.

Besøgende kan udforske parken gennem organiserede dag- og natture, som hver giver forskellige perspektiver afhængigt af besøgstidspunktet. Det er tilrådeligt at bære komfortable sko og forberede sig på skiftende forhold, da underlaget er ujævnt, og luften kan føles tung på grund af gasemissioner.

Om natten kan man se en synlig lavasø i Santiago-krateret, ledsaget af underjordiske lyde, der ligner bølger fra havet. Dette sjældne syn gør et natbesøg i parken særligt mindeværdigt og anderledes end typiske vulkanske oplevelser.