Desert Laboratory, Videnskabelig forskningsfacilitet i Tucson, Arizona, USA

Ørkenlaboratoriet er en videnskabelig forskningsfacilitet på Tumamoc Hill i Tucson, der optager et stort område med bygninger og studiezoner dedikeret til undersøgelse af ørkenplanter. Området indeholder feltstationer og overvågningspunkter spredt over terrænet, der dokumenterer langsigtede økosystemændringer i det tørre miljø.

Faciliteten blev grundlagt i 1903 af Carnegie Institution og har fungeret som center for biologisk forskning siden da. Forskere begyndte systematiske økologiske undersøgelser i 1906, som er fortsat gennem årtier og har skabt en omfattende registrering af miljødata.

Stedet er opkaldt efter saguaro-kaktussen, som dominerer landskabet og har dyb betydning for lokale samfund. Besøgende møder disse høje søjleformede kaktusser overalt på området, hvilket viser, hvordan videnskabelig undersøgelse og det naturlige miljø er sammenvævet.

Besøgende kan gå på stierne på Tumamoc Hill og følge lokale regler, der forbyder cykler og kæledyr på disse stier. Selve laboratoriebygningerne er ikke åbne for offentligheden, men bakken og dens stier byder på udsigt over det omkringliggende ørkenlandskab.

Området indeholder de ældste kontinuerligt vedligeholdte miljøovervågningsplot i Nordamerika, hvilket viser mere end et århundredes økosystemændringer i ørkenen. Disse langsigtede undersøgelser gør stedet til en unik ressource til at forstå, hvordan ørkenplanter tilpasser sig klimaskift.