Gila River, Flodsystem i Arizona og New Mexico, USA

Gila er et flodsystem i det sydvestlige USA, der løber gennem New Mexico og Arizona i omkring 650 miles, før den munder ud i Colorado. Dens løb passerer gennem kløfter, ørkendale og landbrugssletter, hvor vandførende strækninger skifter med tørre eller lavvandede flodsenge.

Landbrugssamfund brugte flodens vand til kunstvanding længe før europæiske opdagelsesrejsende begyndte at kortlægge området i 1500-tallet. Senere konflikter om arealanvendelse og vandrettigheder førte til opførelse af dæmninger og omledninger, der stadig styrer vandfordelingen i dag.

Navnet Gila kommer fra en blanding af sprog og kulturer, der har mødtes i det sydvestlige USA i århundreder. I dag fremstår floden som et levested for fugle og dyreliv og giver vandrere og lystfiskere en chance for at opleve et landskab formet af klipper, flodskove og skiftende vandstande.

De bedste adgangspunkter ligger langs mindre byer og grusveje, der strækker sig fra kildeområderne til de nedre dele. De, der udforsker området, bør forvente skiftende forhold, da nogle strækninger er sæsonmæssigt tørre eller kun farbare efter regn.

Det øvre flodområde blev verdens første klassificerede primitive område i midten af 1920'erne og tjente senere som model for senere vildmarkslove. Beslutningen markerede et vendepunkt i, hvordan urørte landskaber blev forvaltet i Nordamerika.